Η υδροξυπροπυλομεθυλοκυτταρίνη (HPMC), επίσης γνωστή με την εμπορική ονομασία hypromellose, είναι ένα συνθετικό πολυμερές που προέρχεται από φυσική κυτταρίνη.Η κύρια πηγή κυτταρίνης για την παραγωγή HPMC είναι συνήθως ο πολτός ξύλου ή το βαμβάκι.Η διαδικασία παραγωγής περιλαμβάνει τη χημική τροποποίηση της κυτταρίνης μέσω αιθεροποίησης, την εισαγωγή ομάδων υδροξυπροπυλίου και μεθυλίου στη ραχοκοκαλιά της κυτταρίνης.

Η παραγωγή HPMC περιλαμβάνει διάφορα στάδια:

1. Εκχύλιση κυτταρίνης:
   • Η κυτταρίνη λαμβάνεται από φυτικές πηγές, κυρίως ξυλοπολτό ή βαμβάκι.Η κυτταρίνη εκχυλίζεται και καθαρίζεται για να σχηματίσει πολτό κυτταρίνης.
2. Αλκαλοποίησις:
   • Ο πολτός κυτταρίνης επεξεργάζεται με ένα αλκαλικό διάλυμα, συνήθως υδροξείδιο του νατρίου (NaOH), για να ενεργοποιηθούν οι υδροξυλομάδες στην αλυσίδα της κυτταρίνης.
3. Αιθεροποίηση:
   • Η αιθεροποίηση είναι το βασικό βήμα στην παραγωγή HPMC.Η αλκαλοποιημένη κυτταρίνη αντιδρά με οξείδιο προπυλενίου (για ομάδες υδροξυπροπυλίου) και μεθυλοχλωρίδιο (για μεθυλομάδες) για να εισαχθούν αυτές οι αιθερικές ομάδες στη ραχοκοκαλιά της κυτταρίνης.
4. Εξουδετέρωση και πλύσιμο:
   • Η προκύπτουσα τροποποιημένη κυτταρίνη, η οποία είναι τώρα Υδροξυπροπυλ Μεθυλοκυτταρίνη, υφίσταται μια διαδικασία εξουδετέρωσης για την απομάκρυνση τυχόν υπολειπόμενων αλκαλίων.Στη συνέχεια πλένεται καλά για να απομακρυνθούν οι ακαθαρσίες και τα υποπροϊόντα.
5. Ξήρανση και άλεση:
   • Η τροποποιημένη κυτταρίνη ξηραίνεται για να αφαιρεθεί η περίσσεια υγρασία και στη συνέχεια αλέθεται σε λεπτή σκόνη.Το μέγεθος των σωματιδίων μπορεί να ελεγχθεί με βάση την προβλεπόμενη εφαρμογή.

Το προκύπτον προϊόν HPMC είναι μια λευκή ή υπόλευκη σκόνη με ποικίλους βαθμούς υποκατάστασης υδροξυπροπυλίου και μεθυλίου.Οι ειδικές ιδιότητες του HPMC, όπως η διαλυτότητα, το ιξώδες και άλλα χαρακτηριστικά απόδοσης, εξαρτώνται από τον βαθμό υποκατάστασης και τη διαδικασία κατασκευής.

Είναι σημαντικό να σημειωθεί ότι το HPMC είναι ένα ημι-συνθετικό πολυμερές και ενώ προέρχεται από φυσική κυτταρίνη, υφίσταται σημαντικές χημικές τροποποιήσεις κατά τη διαδικασία κατασκευής για να επιτύχει τις επιθυμητές ιδιότητές του για διάφορες βιομηχανικές εφαρμογές.